R-PET 시장, 기회와 한계

탈플라스틱 정책이 본격화되면서 R-PET 시장이 빠르게 성장하고 있습니다. 2026년부터 재생원료 사용이 의무화되면 국내 R-PET 시장에만 연간 15만 톤이 넘는 추가 수요가 생길 전망이에요. 롯데케미칼은 이미 11만 톤 규모의 C-RPET 생산 설비를 갖추며 한발 앞서 대응하고 있죠.

2030년에는 R-PET 시장이 717만 톤까지 커질 것으로 보이고, 이런 흐름은 롯데케미칼과 LG화학 주가에도 긍정적인 신호로 작용할 수 있습니다. 바이오플라스틱 시장의 성장과 맞물려, 선도 기업들은 시장 점유율 확대와 수익성 개선을 노리고 있습니다.

그렇다고 모든 기업이 이 흐름에 올라탈 수 있는 건 아니에요. 후발주자나 중소기업은 설비 투자와 원가 부담이 만만치 않고, 기술력과 자본력이 부족한 곳은 오히려 마진 압박에 시달릴 수 있습니다.

바이오플라스틱, LG화학의 승부수

바이오플라스틱 시장이 커지면서 LG화학에는 새로운 기회가 열리고 있습니다. LG화학은 2025년 미국 PLA 공장 가동을 앞두고 PBAT와 PLA를 동시에 생산할 수 있는 체계를 갖추며 글로벌 수요를 흡수할 준비를 마쳤어요. PLA 가격이 내려가고 시장이 넓어지면, 장기적으로 수익성 개선에 유리한 환경이 만들어질 수 있습니다.

삼양패키징도 재생원료 적용 생산라인을 늘리며 탈플라스틱 정책에 적극적으로 대응하고 있습니다. 삼양패키징의 재생포장재 생산 확대 효과는 단기적으로 주가 상승으로 이어지기도 했죠.

하지만 바이오플라스틱 생산 단가는 여전히 일반 플라스틱보다 2~5배나 높습니다. 시장 확대가 곧바로 이익 증가로 이어지진 않습니다. 기술 혁신과 원가 절감이 함께 이뤄져야 진짜 수혜가 현실이 될 수 있어요.

CBAM 규제, 화학주에 덮친 또 다른 부담

CBAM 규제는 국내 화학주에 또 하나의 부담을 안깁니다. 2026년부터 EU의 탄소국경조정제도가 화학품과 플라스틱까지 확대되면서, 재생원료 사용과 탄소 감축 투자를 동시에 요구받게 됐어요.

롯데케미칼과 LG화학처럼 수출 비중이 큰 기업들은 CBAM 규제에 미리 대응하면 추가 탄소비용 부담을 30% 이상 줄일 수 있습니다. CBAM 규제에 적극적으로 나서면 글로벌 경쟁력 강화로도 이어질 수 있다는 점은 긍정적이에요.

그런데 열분해 공정 등 일부 재활용 기술은 에너지 소모가 많아 탄소배출량이 오히려 늘어나는 역설적인 리스크도 있습니다. 이런 이중 부담을 해소하지 못하면 정책 수혜가 제한될 수밖에 없겠죠.

설비 투자와 원가 부담, 중소기업의 현실

탈플라스틱 정책이 나오면서 설비 투자와 원가 부담이 커지고 있습니다. 열분해유 생산 시설을 새로 짓는 데만 평균 2,000억 원 이상이 들어가는데, 중소기업 입장에선 투자 재원 마련이 쉽지 않아요. 에코플라스틱 등 소규모 업체들은 이미 영업이익률 하락을 겪고 있습니다.

삼양패키징처럼 선도 기업은 대규모 투자를 통해 시장을 선점할 수 있지만, 후발 기업들은 마진 압박과 투자 리스크에 노출될 수밖에 없습니다. 삼양패키징의 재생포장재 생산 확대 효과는 결국 선도 기업만의 특권일 수 있죠.

정부의 재활용 인프라 지원이 충분히 확대되지 않는 한, 중소기업이 체감할 수 있는 수혜는 제한적일 수밖에 없습니다.

결론 : 선도 기업만의 기회, 중소기업엔 부담

탈플라스틱 정책은 롯데케미칼, LG화학, 삼양패키징 등 기술력과 자본을 갖춘 선도 기업에게는 성장과 수익성 개선의 기회를 열어줍니다. R-PET, 바이오플라스틱, CBAM 대응 역량이 이들의 핵심 경쟁력이 될 것입니다.

반면, 설비 투자와 원가 부담, 이중 규제 리스크는 중소기업과 후발주자에게 큰 장벽이 됩니다. 결국 진짜 수혜는 기술 혁신과 자본력, 그리고 정책 대응 속도에 달려 있습니다.