하이드로리튬, 핵심 소재 국산화 성공

하이드로리튬이 전고체 전지용 황화물계 고체 전해질의 핵심 원료인 99.9% 고순도 염화리튬 제조 기술을 개발했어요. 자체 생산한 초고순도 수산화리튬을 원료로 사용해 원료부터 최종제품까지 모두 내재화한 것이 특징이에요. 전고체 전지 시장이 커지면서 염화리튬 수요도 2027년 220톤에서 2030년 4,730톤으로 급증할 전망이에요.

전고체 전지의 황화물계 고체 전해질인 아지로다이트 제조에는 염화리튬이 11% 들어가요. 지금까지는 이런 핵심 소재를 대부분 중국에서 수입했지만, 이번 기술 개발로 국산화의 첫 발을 뗐어요.

중국 의존 95%, 탈출구 열렸나

한국은 리튬, 코발트, 니켈 같은 핵심 광물의 95% 이상을 중국에 의존하고 있어요. 특히 수산화리튬과 염화리튬은 중국산이 80% 이상을 차지해요. 미국 인플레이션 감축법은 2025년부터 중국산 핵심광물 수입을 금지하고, EU 핵심 원자재법은 2030년까지 제3국 의존도를 65% 미만으로 낮추라고 요구해요.

하이드로리튬의 기술 개발은 이런 규제에 대응하는 첫 번째 국산 소재 확보 사례로 평가받고 있어요. 특히 북미 시장 진출을 위한 원산지 요건을 충족하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대돼요.

기술은 개발했지만 상용화는 아직

하이드로리튬은 자체 생산 수산화리튬을 원료로 써서 원료-제품 통합 생산이 가능하다는 강점이 있어요. 하지만 고순도 염화리튬을 대량으로 생산하는 기술의 상용화는 아직 미확정이에요. 중국산 대비 원가 경쟁력도 검증되지 않았어요.

2030년 염화리튬 수요가 4,730톤으로 늘어날 전망이지만, 하이드로리튬의 2026년 양산 계획은 아직 초기 단계예요. 중국 업체들은 이미 아프리카와 남미 광산을 확보하고 가공 인프라를 구축하고 있어서 경쟁이 쉽지 않아요.

K-배터리 3사, 공급망 다변화 기회

LG에너지솔루션은 북미 ESS용 LFP 배터리 공장에서 국산 염화리튬을 쓸 가능성이 생겼어요. SK온은 에코프로이노베이션과 국내산 수산화리튬 6,000톤 공급 계약을 맺어 염화리튬 수요가 늘어날 전망이에요. 삼성SDI는 에코프로비엠과 양극재 합작을 통해 염화리튬 공급망을 다변화하고 있어요.

하이드로리튬 주가는 최근 2,210원으로 전일 대비 18.18% 올랐지만, RSI가 64.81로 과매수 구간에 들어가 단기 조정 가능성도 있어요. 2026년 양산에 성공하면 수산화리튬에서 염화리튬으로 사업을 확장할 수 있다는 기대감이 주가에 반영되고 있어요.

중국의 반격과 정책 변수가 관건

중국의 CATL과 BYD는 콩고와 말리 광산 지분을 확보하며 원광에서 가공까지 통합 공급망을 구축했어요. 리튬 가격이 떨어지자 원가를 낮춰 시장 점유율을 지키려는 전략을 쓰고 있어요. 국산 염화리튬의 가격 경쟁력이 시험대에 올랐어요.

ACE 배터리 같은 중국 업체들은 저탄소 제품 인증을 받았지만, 하이드로리튬의 ESG 경쟁력은 아직 검증되지 않았어요. 하지만 인플레이션 감축법과 핵심 원자재법이 중국산 소재를 완전히 차단하는 방향으로 강화되면, 국산 염화리튬 수요가 급증할 수 있어요.

결론

하이드로리튬의 염화리튬 국산화 기술은 중국 의존도를 낮추고 글로벌 규제에 대응하는 중요한 첫걸음이에요. 2026년 양산에 성공하면 전고체 전지 시장에서 국산 염화리튬이 10% 이상을 차지할 수 있고, K-배터리 3사의 원가 경쟁력도 높아질 거예요.

하지만 상용화가 늦어지거나 원가 경쟁력을 확보하지 못하면 중국 업체들의 가격 압박을 이기기 어려워요. 전고체 전지 시장이 얼마나 빨리 성장하는지, 정부가 어떤 지원 정책을 내놓는지가 K-배터리 소재 공급망 재편의 속도를 결정할 거예요.