기대감에 휘말리는 우리 뇌

우리 뇌에는 보상 회로라는 게 있어요. 이건 마치 맛있는 음식을 먹을 때 기분 좋아지는 그 시스템처럼 작동하죠. 핵심은 도파민이라는 물질인데, 이게 뇌의 메신저 역할을 해서 “이 기회를 잡아야 해!” 라고 신호를 보내요.

문제는 이 도파민이 실제로 돈을 버는 게 아니라, "돈을 벌 수 있을지도 몰라" 이런 기대감에 더 세게 반응한다는 거예요. 예를 들어, 친구가 그 주식으로 수익 났다고 하면 뇌가 상상력을 발휘해서 도파민을 뿜어내요. 그러면 행동 중심인 뇌 부분이 지금 당장 움직여! 하면서 불안감을 키우죠. 뇌가 이 기회 놓치면 영영 없을 거야라고 착각하는 거예요.

남의 성공이 왜 내 아픔이 될까

심리학자 레온 페스팅거는 1954년에 사회적 비교 이론을 만들었어요. 이 이론은 우리가 항상 주변 사람들을 보며 자신을 평가한다는 거예요. 마치 직장에서 동료가 승진하면 나는 왜 안 되지? 하는 기분처럼요.

투자에서 이게 어떻게 적용되냐면, 남들이 주식으로 돈 버는 걸 보면 그게 단순한 소식이 아니라 내가 놓친 기회로 느껴져요. 실제로 내 주머니에서 돈이 나간 건 아니지만, 뇌는 이 차이를 상대적 손실로 받아들여 스트레스를 줘요. 게다가 SNS나 커뮤니티에서 다들 그 주식 샀대 이런 말이 쏟아지면, 그 압박이 더 세지죠?

손해를 피하려 애쓰는 본능

행동경제학자 대니얼 카너먼과 아모스 트버스키가 설명했어요. 사람들이 이익보다 손실에 더 예민하다는 거예요. 간단히 말하면, 1만 원 버는 기쁨보다 1만 원 잃는 아픔이 훨씬 크죠.

FOMO에서는 기회를 놓친 게 이익을 못 본 게 아니라 손실을 입은 것으로 느껴요. 그래서 지금 안 사면 큰일 나! 이런 충동이 생겨요. 여기에 확증 편향이 더해지면, 자기 생각에 맞는 정보만 골라 봅니다. "이 주식은 더 오를 거야"라는 긍정 뉴스만 찾고, 위험 신호는 외면하죠. 이 두 가지가 모이면, 결국 나쁜 타이밍에 투자하게 돼요.

집단 착각에 빠지는 위험

과잉자신 편향은 나는 남들보다 똑똑해서 잘 빠져나갈 수 있다는 착각이에요. 마치 운전할 때 다른 사람은 몰라도 나는 안전할 거야 생각하는 거처럼, 위험을 과소평가하게 해요.

포모가 쌓이면 주변 분위기에 휩쓸려 모두가 사는 데 틀릴 리 없다고 믿어요. 이게 군중심리예요. 하지만 시장에서는 이런 집단 착각이 가장 큰 문제를 일으켜요. 거품이 터지는 건 항상 이런 과잉 확신과 함께 오죠. 그래서 감정에 따라가지 말고, 차분히 생각하는 게 중요해요.

결론

📍 “놓친 기회는 수익이 아니다”라는 원칙을 마음에 새겨요
📍 진입 기준과 손절 허용 범위를 사전에 규정해요
📍 남들과 비교하지 않고, 자신의 루틴에 집중하는 시스템을 설계해요
📍 일정 금액 이상 수익/손실이 발생할 경우, 의사결정을 24시간 유예하는 쿨링타임을 도입해요

포모는 우리 인간의 자연스러운 본능이에요. 생존을 위해 필요한 부분이지만, 투자에서는 이게 원칙을 무너뜨릴 수 있어요.

요즘처럼 국내외로 시장이 상승하며 분위기가 뜨거운 때일수록, 불안한 추격 매수보다는 이성적으로 리스크를 관리하세요. 아직 과열이나 거품 단계는 아니에요. 오히려 살짝 조정되면 좋은 매수 기회가 될 수 있죠.